一年生、二年生或多年生草本。叶全缘或掌状分裂。花单生于叶腋；小苞片5-15，线形，很少为披针形；花萼佛焰苞状，一侧开裂，先端具5齿，早落；花黄色或红色，漏斗形，花瓣5；雄蕊柱较花冠为短，基部具花药；子房5室，每室具胚珠多颗，花柱5裂。蒴果长尖，室背开裂，密被长硬毛；种子肾形或球形，多数，无毛。
