科学家成立国际生物安全组织

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生物安全专家近日发起了一个新的国际非营利组织——国际生物防护和生物安全科学倡议（IBBIS），旨在防止现代生物技术造成危害。

据《科学》报道，IBBIS的目标是开发技术和政策“屏障”，以降低合成、编辑DNA的生物技术工具被意外或故意用于制造致命毒素和病原体的风险。

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生物安全专家担心恐怖分子利用合成DNA制造武器。图片来源：ANTTONIART/SHUTTERSTOCK

长期以来，生物学家一直推崇开放的科学文化，自由分享试剂、工具和开放获取出版物。但近年来，研究表明，利用这些工具可以从零开始制造危险的病毒和其他微生物。

此外，全球有几十家公司根据生物实验的需要打印DNA序列，这使合成病原体变得更加容易。这一技术进展加上CRISPR等新的基因编辑工具以及人工智能的便捷使用，引发了人们的担忧，即生物恐怖分子可能会利用这些工具制造生物武器，或者正当科学家可能会错误地制造出新的传染性病原体。

“生物威胁是一个重大的全球安全风险。”美国能源部前部长、“核威胁倡议”（NTI）首席执行官Ernest Moniz表示。NTI从捐助者那里筹集资金，启动了IBBIS。

包括美国在内的许多国家对从事数十种“精选制剂”研究的实验室进行监管，这些微生物对人类、动植物甚至某些天然毒素构成威胁。但恶意行为者可能通过使用DNA打印工具、基因编辑和剪接协议组装有害的基因序列，从而规避规则，制造危险的病原体。

NTI负责全球生物政策和项目的副总裁Jaime Yassif认为，目前的法规留下了太多空间,“我们正在寻求填补这些空白”。

IBBIS首个项目是分发一个免费的软件工具，帮助DNA合成公司筛选DNA订单和潜在的恶意行为者。Yassif说，如果软件标记出可疑序列或非法客户，公司可以选择不完成订单，在极少数情况下会向客户管辖范围内的执法部门发出警报。

IBBIS执行董事Piers Millett表示，除了DNA筛选外，该组织还在寻求开发免费软件包，以帮助资助机构、研究人员和出版商筛选书面报告与科学手稿，确保后者不会泄露制造病原体和毒素的方法。