科学家用信使RNA研制疫苗

　　本周的《自然―生物技术》报道了一种仅由信使RNA组成的疫苗，这种疫苗可保护动物不受流感传染。若能证实该疫苗对人体有效，那么流感疫苗的研发与生产周期或将从目前的数月缩短至数星期，对流行疾病的反应速度也将更快。

　　目前的流感疫苗是通过在鸡蛋中接种或者细胞培养的方式获得，其生产过程烦琐、耗时。这意味着当流感暴发时，疫苗的充足供应会成为难题。根据信使RNA的序列具有很容易被改变以便与新的流感病株发生配对的优点，其制造过程也相当简单、迅速，可作为一种有用的替代物。

　　Lothar Stitz等人通过给小鼠、雪貂和猪接种信使RNA疫苗来测试其有效性。他们发现，这种疫苗产生的免疫应答相似甚至优于那些市售疫苗。信使RNA疫苗还具有两种其他优势：高温下稳定，在年幼和老年小鼠身上均有效。如果该方法经证实能应用于人体，那么该疫苗的这些优势或可弥补现有流感疫苗的附加缺陷，即可为老人、婴儿以及那些所在地区缺乏冷冻储存条件的人们提供足够的保护。