科研如何真正地满足社会需求

2022年7月19日出版的Nature杂志发表了美国得克萨斯大学圣安东尼奥分校传播系助理教授Jessica Eise博士的文章，介绍了她在提高科研对于社会需求的相关性方面的体会。她写道：

我的研究要与哥伦比亚的咖啡农打交道，想弄清他们的社区如何受到环境压力的损害，为了适应新情况他们需要什么样的资源。

由于气候变化导致的气温变化、极端天气增多、病虫害增多、无法进行生产规划（如，何时采收咖啡豆果）等因素，这些咖啡农的生计和遗产地（“哥伦比亚咖啡文化景观”是联合国教科文组织认可的文化遗产）受到了威胁，他们觉得自己无法成功地应对下去了。

为此，我和同事创立了Clima Y Cafe网站，旨在帮助哥伦比亚咖啡农维护其利益，应对政治经济压力。在测试网站过程中，我们发现，他们最需要的是实用的、可操作的信息和建议，是他们能即刻理解与实施的。比如，有的咖啡农想知道何时采收，如何控制病虫害；有的想知道如何预测季节的变换（由于气候变化，季节变换规律也有点乱套了），从而采取给庄稼遮阴、保护土壤的措施；有的想知道，哪些咖啡品种更能耐受新气候；有的想知道，如果本地的海拔高度不再适合种咖啡，是否要改种其他作物，如鳄梨。

为回答这些关切，我们采用习惯的学术路径：先查文献。我们发现，关于哥伦比亚的气候变化及其影响的一般性文献甚多，而能够给农民提供直接建议与支持的文献甚少。我不由得认为，这是科学的失败。如果所有的科研都不能帮助那些最需要科研帮助的对象，那意义何在？

根据我与咖啡农打交道的经验，我就学术研究如何更好地响应社会需求提六点建议。

首先，身体力行做出改变。调整你工作的部分内容，使之指向比较实用的成果。设法将联系实际的学术工作纳入你的科研议程，哪怕一点点也行。每年确定一两个旨在帮助社区或广义公众的研究目标。

其次，通过教学促变。如果你也涉足教学，就想法告诉那些处于职业生涯早期的科研人员，还存在这样一类学术工作，而且它很重要。这可能意味着，硕博士培养计划要设立清晰的、实际的现实目标。目前，本校正在绞尽脑汁想创立跨学科的博士培养计划和跨学科学院。我鼓励我的同事们专注思考一下：目前最大的社会关切是什么，50年后最大的社会关切可能是什么，我们如何助力应对这些关切。

再次，通过招聘促变。要大力宣传，争取招聘一些具有实用研究和应用研究经验的新同事。这将释放出一些信号，市场会注意到的。

第四，通过审稿促变。审稿时，要推动作者采用比较晓畅的语言，尽可能将其研究发现与实际用途关联起来。学者们对审稿意见的重视程度是无可比肩的，因此，审稿者在这方面的推动会影响作者的行为。

第五，建立伙伴关系。社区的伙伴将帮助你始终将科研瞄准其需求。本学科以外的合作伙伴可以对你的工作提一些你想不到的实用建议。别搞太多的伙伴，因为建立伙伴关系很费时间，维持伙伴关系很费精力。我建议逐渐培养几个长期合作的强有力伙伴即可。

第六，宣传沟通。见一见系主任、院长或其他领导，告诉他们这类研究很重要，如何让从事这类研究的学者也获得回报。即使你暂时未能做到让领导也重视和奖酬这类研究成果，至少你让他们关注此事了。天长日久，如果足够多的人都向领导吹风，领导总会明白该重视此事了。