一些昆虫取食含有不同量的刀豆氨酸的食物，表现出不同的反应。据报道根据昆虫对刀豆氨酸的反应程度可以将它们分为三种类型，分别是：能够利用刀豆氨酸的昆虫，如一种象鼻虫（Caryedes brasiliensis），它不仅能降解刀豆氨酸的毒性，还能将刀豆氨酸转化成氮源加以利用；抗刀豆氨酸的昆虫，如美洲菸夜蛾（Helithis virescens），在一定的剂量范围内，这类昆虫具有降解刀豆氨酸毒性的能力；敏感性昆虫，如烟草天娥（Manduca sexta），这类昆虫研究的最多还包括有斜纹夜蛾（Spodoptera litura）。Koul研究发现L-刀豆氨酸不仅能直接杀死菜蛾幼虫，还能减轻幼虫的体重延缓幼虫的生长发育以致造成蛹及成虫的畸形试验过程中他们发现，当以烟草天蛾（M.sexta）幼虫为试虫饲喂含有L-刀豆氨酸的人工饲料时，试虫的发育速率有所降低，甚至部分幼虫直接死亡，而且残存幼虫体重减轻，不能正常化蛹和羽化。所以L-刀豆氨酸对菜蛾幼虫有一定的拒食作用甚至是毒杀作用。同时其对玉米螟（O strinia furnacalis）生殖力也有明显的抑制作用。而且具有克服菜蛾对拟除虫菊酯抗药性的作用。特别是目前菜蛾对拟除虫菊酯普遍产生抗药性的情况下。
此外，刀豆氨酸还影响一些昆虫的取食行为，比如对大菜青虫（Pieris brassicae）表现有忌避和拒食作用。刀豆氨酸的作用与克百威相比其药效是较低的、缓慢的，尽管刀豆氨酸的毒力相对较低，作用缓慢，用量较高，但也不能忽视L一刀豆氨酸作为杀虫剂的潜在可能性，主要是由于其实验所用的L-刀豆氨酸是从刀豆种子中直接提取出来的，没有合适的剂型化或增效化。刀豆氨酸的某些特性阻碍了它的发展的步伐，主要表现在它的作用缓慢、用药量较高等方面。然而在看到其缺点同时也要看到它的优点，其优点表现在毒性低，易降解为无污染的物质有利于保护自然，从它的作用机制出发判断出它不损害害虫的寄生性天敌，因而有利于保护害虫天敌昆虫。目前存在的问题是如何使其剂型化或者说增效化，也许可以利用遗传工程，使植株自身产生刀豆氨酸来抵御害虫侵袭，这也许是抗害虫的另外一个途径。所以利用植物次生性代谢产物刀豆氨酸制成植物源杀虫剂或许可以减少化学农药对环境的污染和降低化学农药投入量，在病虫害防治方面体现出可持续发展，同时也有利于促进植物次生代谢物质类特别是植物保护剂的开发和利用。