结核病的发生和发展取决于多种因素，一方面取决于感染的结核菌的菌量及其毒力，另一方面取决于机体的免疫状态，后者在结核病的发病上起着特别重要的作用。结核菌初次进入人体，到达肺部，通常在
在 20世纪初, 有学者提出把结核菌进入人体后分为3个时期: 第一期, 结核菌进入人体在肺部产生一个原发病灶，病灶中心为干略性, 周围有一包膜, 一般很快癫痕化, 但结核菌可以通过淋巴管进入淋巴结；第二期, 在原发综合征之后, 结核菌可以由淋巴系统进入血流呈菌血症的状态, 此时机体对结核菌或其产物处于"高反应性", 这个时期变异性很大, 有的可长达数年, 有的可以很短, 甚至可以从第一期越过第二期至第三期。第二期机体处于低反应状态, 体内产生相对免疫, 机体高反应消退, 病变局限化。但此学说不够全面, 有的初染结核不伴淋巴结肿大, 它没有提到可以再感染结核菌, 当再感染时有的也可以发生原发综合征, 也有的始终无变态反应。