成年人必需氨基酸有8种：异亮氨酸、亮氨酸、赖氨酸、甲硫氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、色氨酸、缬氨酸。组氨酸在婴幼儿体内合成不能满足需要，所以婴幼儿（4岁以下）所需的必需氨基酸有9种。其余的氨基酸为非必需氨基酸，可以通过食物获取，也可以在体内由其他营养物质合成。半胱氨酸和酪氨酸在体内能分别由甲硫氨酸和苯丙氨酸合成，这两种氨基酸如果在膳食中含量丰富，则有节省甲硫氨酸与苯丙氨酸两种必需氨基酸的作用，因此称其为条件必需氨基酸。
