一般在发病前1～2天有轻度上呼吸道感染，可有不同程度的发热、声音嘶哑、说话困难，继而有哮吼样咳嗽及吸气性喉鸣。亦可突然发病，患儿常于半夜惊醒，很快出现吸气性呼吸困难，鼻翼扇动，吸气时出现三凹征，鼻翼周围出现发绀或苍白。若喉梗阻缺氧加重，患儿常可出现极度烦躁不安继而面色发灰苍白，呼吸循环衰竭而死亡。
体检时可见喉部水肿、充血，局部淋巴结多有轻度肿大及触痛，听诊或不用听诊可闻喘息声。
