手足徐动症是一种不自主运动和异常姿势复合在一起的一种异常运动，具有无法固定体位和多变性。患者无法保持手指、足趾在某一位置。维持的位置被一种相当缓慢、连续不断地和无目的的移动性动作所干扰。徐动性动作主要出现在四肢远端。手指呈不规则"蠕虫样"运动，过度伸展和弯曲交替出现，呈"佛手"样特殊姿势。诸趾也可扭转，过度背屈和趾伸。面肌缓慢变换动作呈各种怪脸。口唇可不断呶嘴；舌头时而伸出，时而缩回；头部向左右两侧缓慢扭来扭去。咽喉肌受累时发生吞咽和构音困难。症状在安静时减轻，睡眠时停止；精神紧张或随意动作时加重。许多病人伴有不同程度的运动缺陷，如锥体束损害造成肌张力增高。有的智能减退。
1.临床分型本综合征可为多种神经系统疾病表现，根据临床表现不同分为三型：
(1)双侧手足徐动症(doubleathetosis)：特点是常伴肌阵挛及不规则中、小幅度运动常见于脑瘫患者。
(2)舞蹈手足徐动症(choreoathetosis)：表现手足徐动症伴幅度较大的舞蹈样动作，见于家族性发作性舞蹈手足徐动症非进行性家族性舞蹈手足徐动症等。
(3)单侧及假性手足徐动症：脑血管疾病或其他病因导致深感觉障碍引起，单侧及假性手足徐动症(unilateralathetosisandpseudoathetosis)并非为基底核病