在70%斑点热的病例可有蜱叮咬史。潜伏期平均7天,变化范围3~12天,潜伏期越短,感染越严重。发病突然,有严重头痛,寒颤,虚脱和肌痛。热度在几天内可达39。5~40℃并持续(在严重病例长达15~20天),早晨可稍缓解。可有严重干咳,在发热的第1~第6天,大多数病人在腕,髁,手掌,脚底和前臂出现皮疹并迅速扩散至颈,面,两腋,臀和躯干。热水,酒精涂抹常引起出疹。最初粉红色斑疹将变成深色斑丘疹。约4天,疹损会变成瘀斑,融合成大片出血区,最后溃烂。神经系统症状包括头痛,烦躁,失眠,谵妄和昏迷及脑炎症状；在严重病例血压下降；肝肿大可存在,但黄疸不多见,局部肺炎可产生。未接受治疗者可产生肺炎,组织坏死和循环衰竭,心和脑后遗症。在暴发型病例可因心跳突然停止而死亡。