1.急性期
患者多有畏寒，发热，周身不适，局限性头痛（多与脓肿所在部位相对应），感染严重者可呈现高热，寒战，谵妄和脑膜刺激症状，颅内压增高症常不明显，脑脊液检查一般变化不大。
2.慢性期
一般脓肿形成后症状反而减轻，如继发于颅骨骨髓炎，当局部形成脓肿或窦道有脓液排出时，症状可随之好转，但局部病灶不会自愈。继发于额窦炎，中耳炎和乳突炎者，多半局部皮肤水肿及叩痛，中耳炎引起岩尖骨质破坏者可导致同侧三叉神经和展神经损害，偶有因脓肿较大压迫脑皮质可引起局灶症状，如局限癫痫发作、偏瘫等。
