IBS无特异性症状，但相对于器质性胃肠疾病，具有一些特点：起病缓慢，间歇性发作；病程长但全身健康状况不受影响；症状的出现或加重常与精神因素或应激状态有关；白天明显，夜间睡眠后减轻。
1、症状
腹痛或腹部不适：是IBS的主要症状，伴有大便次数或形状的异常，腹痛多于排便后缓解，部分病人易在进食后出现，腹痛可发生于腹部任何部位，局限性或弥漫性，疼痛性质多样。腹痛不会进行性加重，夜间睡眠后极少有痛醒者。
腹泻：
①持续性或间歇性腹泻，粪量少，呈糊状，含大量黏液；
②禁食72小时后症状消失；
③夜间不出现，有别于器质性疾患；
④部分患者可因进食诱发；
⑤患者可有腹泻与便秘交替现象。
便秘：排便困难，大便干结，量少，可带较多黏液，便秘可间断或与腹泻相交替，常伴排便不尽感。
腹胀：白天较重，尤其在午后，夜间睡眠后减轻。
上胃肠道症状：近半数患者有胃烧灼感、恶心、呕吐等上胃肠道症状。
肠外症状：背痛、头痛、心悸、尿频、尿急、性功能障碍等胃肠外表现较器质性肠病显著多见，部分病人尚有不同程度的心理精神异常表现，如焦虑、抑郁、紧张等。
2、体征
通常无阳性发现，或仅有腹部轻压痛。部分患者有多汗，脉快，血压高等自主神经失调表现，有时可于腹部触及乙状结肠曲或痛性肠襻。直肠指检可感到肛门痉挛、张力高，可有触痛。