可分为6种：
(1)内分泌(endocrine)，激素是由细胞释放，经血液循环运至远处靶细胞而起作用；
(2)旁分泌(paracrine)，激素由细胞释放，作用于其邻近的靶细胞；
(3)神经分泌(neurocrine)，是激素由神经元突触释放到突触与靶细胞间的间隙，而起作用；
(4)自分泌(au-tocrine)，激素由细胞释放，然后作用于该细胞本身；
(5)腔分泌(luminal secretion)，是激素释放后，并存在于胃肠腔内；
(6)外分泌(exocrine)，是指激素经胰腺管排出。前4种是主要的。