（1）急救 对于多发伤患者，胸腰椎损伤应该在威胁生命的损伤得到处理后予以明确。对胸腰段脊柱脊髓可疑损伤的患者，应现场给予脊柱制动，在患者的搬运、转送等过程中，应至少由3人完成，并运用平移、轴向翻转等正确的方式，迅速转送。
（2）损伤评估 高达11%的多发伤患者颈部损伤往往伴随着胸腰部损伤，这暗示必须对全脊柱进行评价以确定某个节段骨折。对于有高危损伤机理、伸展损伤、神经功能缺失、背痛或者压痛、认知损害和确诊有颈椎骨折的患者，都应进一步进行胸腰椎的影像学检查，如X片、CT等。
（3）是否手术治疗 胸腰椎骨折的治疗主要取决于患者的神经功能状态，是否要在特殊损伤结构的基础上恢复脊柱功能完整性，现有畸形的类型和严重程度。胸腰椎损伤分类和严重度评分（TLICS）对于期望从手术获益的患者是非常有用的工具。神经功能完整的稳定骨折患者一般不要手术治疗。对于有进行性加重的畸形的患者，且伴有矢状面或冠状面的失衡，通常要手术治疗，而局部的畸形一般不需要。对于有脊髓，圆锥或马尾损伤的患者一般要手术治疗。虽然手术减压对于完全截瘫患者的神经功能恢复效果不可预期，但是可以起到降低例如脊髓空洞症等后期并发症的几率。对于不完全神经功能缺失患者，椎管减压可增强神经恢复潜能。
（4）手术方案 如果考虑手术治疗，应该基于骨折分型和患者的神经症状，选择前路、后路或联合应用方式。胸腰椎骨折手术最佳术式仍有争论。术式包括前路减压融合、后路减压融合、后路融合不减压、前路减压并360°融合、后路内固定不融合、后路融合并进行后路或经腰椎间融合重建前中柱、后路融合加椎体内骨水泥成型术。对于神经功能部分受损患者，不同的减压、融合术式对神经恢复并没有显著差异，术后平均提高一个Frankel等级。
近来还有逐渐兴起的微创手术。微创技术包括前路内镜下减压内固定、后路经皮融合、使用临时性脊柱外固定架及经皮后凸成形术。近年来后凸成形术用于治疗骨质疏松压缩骨折取得了很好效果，在创伤性骨折患者中也予以使用，也可配合传统后路内固定手术使用。
（5）手术入路 手术入路选择原则：应根据患者后方韧带复合体和神经功能状态、医疗设备及技术条件，从简单到复杂，尽可能在单一入路下完成手术。伴有前路脊髓综合征者，多数情况下首选前路手术。在某些特定条件下，如后部硬膜外血肿、后部的神经压迫或存在前路禁忌证时，后路减压术可以替代，虽然从技术上要求更高。前路手术可同时对骨折进行减压、复位、植骨、内固定治疗，还具有短节段固定和通过重建前中柱支撑结构达到预防术后脊柱后凸的优势，但是与后路相比，也存在失血量大、呼吸并发症多的缺点。后路手术直接显露，避免了前路经常要遇到的重要结构，特别是在上胸段和下腰段，对于分离旋转损伤可提供良好的复位效果。后路手术指征包括不论后纵韧带复合体（PLC）是否完整的完全神经功能障碍、分离旋转暴力导致的脱位、PLC完整或断裂但没有神经功能障碍的神经根受损。
（6）手术时机 不完全性脊髓及马尾神经损伤呈进行性加重时，需行急诊手术治疗。有脊髓及马尾神经损伤患者应尽可能在48小时内手术治疗。无脊髓及马尾神经损伤，在条件允许的情况下，尽早手术治疗。