α-重链病在世界各地均有报道。大多数病例集中于北非、以色列、中东及地中海地区，少数病例见于中非和南非、中美洲和南美洲及东亚地区。患者多见于卫生条件较差的国家和地区。本病好发于20～30岁的年轻人，仅有5%>40岁，男性略多于女性。γ-重链病是最早发现的重链病，目前报道约200例，发病高峰在60岁以上，男性略多于女性。μ-重链病发现较晚，首例由Forte和Ballard于1920年报道，至今文献报道30例。男性发病率多在40岁以上，男性略多于女性。中国报道2例。δ-重链病至今国际仅1例。
