纳米技术在医学领域的应用是近年来的研究热点，尤其是将纳米粒子作为一种药物传递工具备受关注。但英国科学家的最新研究显示，仿生纳米粒子在进入人体细胞后，其表层附着的蛋白层会被组织蛋白酶L降解。相关研究成果发表在9月22日《ACS纳米》(ACS Nano)期刊上。
利用纳米粒子将治疗用蛋白分子递送到细胞内，是纳米技术在医药领域中很有前途的应用之一。纳米粒子往往会覆盖一层分子表层，通常是蛋白质，以决定纳米粒子进入细胞后的作用。而英国利物浦大学的研究人员经研究确认，在很多细胞中，纳米粒子都会进入核内体，而核内体的组织蛋白酶L会降解纳米粒子外裹的至关重要的蛋白层。
该论文的作者之一，利物浦大学的维奥莱那·赛尔博士表示，利用纳米粒子作为药物传递工具是很有前途的应用，但要使这样的生物疗法奏效，粒子外层蛋白就要保持高度完整，但组织蛋白酶L的降解作用将会致使药效减弱。
这一发现无疑对现行的纳米技术医学应用研究提出了新的挑战，意味着未来任何细胞内纳米元件的设计都要考虑到组织蛋白酶L的降解作用，在设计时要么使其能绕过核内体，要么使其具有抑制该种蛋白酶的成分。该研究项目的首席研究员，利物浦大学的拉斐尔·利维博士表示，他们现在可以快速、大量地测量纳米粒子的位置和状态，这有助于目标的实现。
对此一发现，资助该项研究的英国生物技术和生物科学研究委员会的首席执行官道格拉斯·凯尔教授评论说：“纳米技术是一种十分吸引人的技术，有可能会推动各种技术的发展，其在生物学领域中的一些应用已表明了很好的发展前景，例如利用纳米技术引导治疗蛋白和DNA到特定位置以治疗肿瘤。而诸如利物浦大学进行的基础研究，有助于推动纳米医学不断向前，以确保它对人类健康真正有益，确保这一学科有一个真正美好的未来。”
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