纵隔蜂窝组织中积气称为纵隔气肿，多发生在老年人慢性支气管炎、长期哮喘发作或胸部外伤并发高压性气胸的病人。
患者可有胸闷 、 气急和烦躁 。有时出现突发胸骨后疼痛 ，向双肩和双臂放射。纵隔气肿严重时，病人头面、颈部和胸部皮下充气，极度肿胀，触诊时有捻发音，状貌吓人。纵隔内大量积气可压迫大静脉和神经，引起呼吸困难和心率加快；严重者可导致血压下降和休克 。
