细胞表面受体是嵌入细胞质膜的受体。它们通过接收（结合）细胞外分子在细胞信号传导中起作用。它们是特殊的整合膜蛋白，允许细胞和细胞外空间之间的通讯。细胞外分子可能是激素、神经递质、细胞因子、生长因子、细胞粘附分子或营养素；
它们与受体反应以诱导细胞代谢和活性的变化。在信号转导过程中，配体结合通过细胞膜影响级联化学变化。
