肺炎球菌溶血素（PLY）是一种多功能肺炎球菌毒力因子，在肺炎球菌感染的早期发病机理中似能促进细菌肺内生长和扩散。PLY通过其对呼吸道上皮和内皮细胞的毒性，破坏肺组织屏障，促进肺炎球菌生长和扩散。由于PLY对免疫和炎症细胞的直接抑制作用及对补体的激活，因此能阻止从肺间质和血液中清除细菌。PLY能刺激局部和全身性免疫应答，并能增强肺炎球菌多糖（PS）的免疫原性，因此PLY-PS结合物可构成菌苗的基础，这种菌苗不仅能诱生针对肺炎球菌PS的保护性和持久性免疫应答，而且亦能产生使呼吸道粘膜免受毒性损害的中和性抗PLY抗体。