终于得到绘测——可区分少量与大量的脑部区域

大脑的表面的不同点对视觉呈现的不同数字的最大反应。

　　当你将某海滩上的沙粒数量与在那里的一个海鸥群的大小作比较时，你正在应用你脑中的一个按地形组织的部分。换言之，那些做出这种沙粒 vs.海鸥的“众多性”评估的神经元是以一个能够让那些最密切相关的神经元在最短的可能距离内进行沟通和互动的形状进行分布的。这种被称作一种地形图的分布是所有主要感觉——视觉、听觉、触觉、嗅觉及味觉——的特征，而科学家们长期以来认为众多性评估——尽管它不是一种主要感觉(但被感知与某种主要感觉类似)——也是以这样一种地形图作为特征的。然而，他们还没能发现或证明它——甚至还没有开始怀疑有一个评估众多性的地形图的存在。(请注意，众多性不同于在本文相关播客中所讨论的符号数字。)如今，应用超高场功能性脑扫描技术，Benjamin Harvey及其同事已经弄清楚了可证明假定的众多性地形图是真实的信号。在8位受试人观看随着时间会改变的点图案时，研究人员用高场fMRI来描述在他们脑子中的过去与众多性评估相关的某区域内的神经元反应的性质。接着——应用一种相对新的数据分析技术——研究人员对这些人类fMRI反应性质进行了建模以适应来自猕猴的数据，在猕猴中的众多性评估试验开展得更为广泛。他们的努力揭示了一个众多性的地形学分布，其中少量的点(如受试者所观察到的)由某一部分脑中的神经元所编码，而较多数量的点则在另外一个部分的脑中被编码。这一发现证明，地形学分布不只是会出现于较低水平的认知功能——如主要感官，而且也能出现于较高水平的认知功能。因为科学家们对地形图了解很多(而且有探索它们的工具)，这一发现可帮助科学家们更好地分析作为数字加工基础的神经计算，且针对数学技能，它能带来对人类来说是更为完整的的独特的了解。