摄入不足。维生素B1存在于谷物的表皮和胚芽中，但是带皮和胚芽的谷物不易保存，食物加工时去皮和胚芽导致维生素B1大量流失，每天摄入量低于0.2mg时，即可发病。
吸收不良或者利用障碍。胃肠及肝胆疾病，或经常服用泻剂均可使维生素B1缺乏。
需要量增加或者消耗过多。长期发热、消耗性疾病，甲亢及高温作业、重体力劳动、妊娠、哺乳等均可使维生素消耗过多；糖尿病、尿崩症及使用利尿剂，可使维生素B1增加需要量。
抗硫胺素因子。有些食物含有抗硫胺素因子(ATF),可导致缺乏。
