美企业为核聚变反应堆寻找合作伙伴

Tom McGuire和紧凑型核聚变反应堆

　　被提议的紧凑型核聚变反应堆的一个领导人表示，美国洛克希德马丁公司计划建立一个科学家团队，并为该项目寻找合作伙伴。

　　在近日举行的新闻发布会上，项目负责人Tom McGuire为该项目的科学价值进行了辩护：“我们认为我们将建造出具有固有稳定性的东西。”McGuire表示。但他承认：“我们正处于整个科学过程的最早阶段。”他表示，在过去4年中，他与一个有5~10人的团队进行了合作，他希望在目前项目启动阶段能扩展该团队。

　　McGuire提到，该设备与一种名为尖端几何（或称之为“尖桩篱栅”）的磁场形态很相似。在“磁笼”里，如果轴心附近的带电粒子向外移动，周围的带电磁场就会再把它推回来。这种尖端几何曾在上世纪六七十年代被研究，但后来却被放弃，因为实验显示这种机械方式存在漏洞：粒子会从两个环形电磁场中间的空隙逃逸。McGuire则表示，他们有办法解决这一问题——将尖端几何设备封装在一个磁镜设备中。

　　该设备呈圆柱型，利用磁场限制粒子沿轴心运动。机器末端的额外强力磁场（磁镜）能避免粒子外逃。上世纪，科学家对磁镜设备进行了广泛研究，最终加州劳伦斯·利弗莫尔国家实验室设计出54米长的磁镜熔合试验设施B（MFTF-B）。1986年，MFTF-B建成，耗资3.72亿美元，但由于预算原因一直未曾启动。

　　该研究小组使用的另一个约束粒子的技术是再循环。“我们会再捕捉流出的粒子，并将它们送回设备中。”McGuire说。该团队已经制造出首台机器，并在试运行中进行了200次撞击，但McGuire拒绝提供有关等离子温度、密度和约束时间等的详细数据，但他表示，等离子表现得非常稳定。

　　另外，McGuire承认，需要屏蔽中子的保护盾。他估计需要50~150厘米厚的保护盾，但这在他们的紧凑设计中可能需要调整。研究人员表示，很难预计这台设备的最终尺寸。虽然洛克希德马丁公司表示其目标是直径7米，但有科学家表示所需的保护盾将让设备变大。