美国团队找到细胞内“时钟”

目前，记录细胞祖先的分子钟突变太慢，无法测量成体组织中细胞更新的短时间尺度动态。近日，美国南加州大学的研究团队在《Nature Biotechnology》发表了题为“Fluctuating methylation clocks for cell lineage tracing at high temporal resolution in human tissues”的文章。

　　研究人员证明，波动的DNA甲基化标记可以用作细胞的时钟，其中正在进行的甲基化和去甲基化导致DNA在甲基化与非甲基化状态之间反复切换。他们使用标准甲基化阵列识别内源性波动核苷酸位点，并开发数学模型以从这些数据中定量测量成人干细胞动力学。研究人员通过这种测量方法验证了血液中急性白血病的快速扩张和慢性病的缓慢增长。

　　因此，人类体细胞生成和死亡的模式可以通过DNA甲基化的波动进行测量。