美国宇航局公布好奇号加强版:可吸收火星CO2输出纯氧

　　据国外媒体报道，美国宇航局揭开了一款“好奇”号加强版火星车的神秘面纱，它载有7种强大仪器，这些仪器将有助于科学家破解有关这颗红色行星的谜团。其中最令人兴奋的就是Moxie，这种仪器能够吸收火星大气里的二氧化碳，并输出纯氧，作为火箭燃料，或者有一天供人类呼吸使用。这辆2020火星车还将具备利用名叫桅杆相机MastCam的设备捕捉这颗红色行星的图片的能力，美国宇航局的科学家称，它的这种能力将会“令你感到非常震惊”。

美国宇航局公布好奇号加强版

　　该局宇航员，同时也是副局长的约翰-格伦斯菲尔德说：“它将距离人类审视火星的体验更近一步。你将会感觉自己就像真的置身在这颗红色行星上，那种感觉将会非常奇幻。”MastCam将会拥有3.6:1的缩放特征，在近场能够解析大小大约是1毫米的图片，在相距328英尺(100米)时，能够分辨直径3到4厘米的物体。除了这种仪器以外，SuperCam将能提供成像、化学成分分析和矿物学能力。它还能从远处发现岩石里的有机化合物。与此同时，通过拉曼和冷光扫描可居环境寻找有机化合物(Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics and Chemicals，Sherloc)还将提供小尺度成像，并用一个紫外线(UV)激光器确定小尺度矿物学，发现有机化合物。

　　格伦斯菲尔德说：“火星上的岩石将会向我们讲述一个有趣的故事。它们将会告诉我们一段火星史，故事就写在这些矿物质里。这辆火星车将要前往那里，把这个故事挖掘出来。”事实上这辆火星车的一个重要特征，是它的99磅(45公斤)有效载荷将能把完好无损的样本带回地球，而不会像“好奇”号那样，把样本压碎。Meda(一组传感器)将会对温度、风速和方向、压力、相对湿度和尘粒大小及形状进行测量。空间技术任务理事会负责这些项目的副会长詹姆斯-卢瑟说：“美国宇航局的空间技术项目能与人类探险和火星2020火星车科研组合作，用来证明我们有能力收集火星大气，并把它富含的丰富的二氧化碳转变成纯氧，这令我们感觉很兴奋。这次技术验证将为我们的费用更低的火星任务铺平道路，在这颗红色行星上，氧气是生命支持和火箭推进必不可少的。”

　　美国宇航局的火星2020任务将会随机携带这些仪器，该任务是基于“好奇”号打造的一个流动实验室。“这个流动实验室”将会由一个放射性同位素发生器提供动力，而它将为这辆火星车提供至少长达一整个火星年的操作寿命，即相当于地球上的687天。美国宇航局表示，有关火星2020任务将要随机携带的科研和探险技术仪器问题，1月它收到58个投标。这是在过去的仪器竞赛中提交的平均投标量的2倍，它预示着人们对探索这颗红色行星非常感兴趣。美国宇航局希望2020火星车可以用来演示人类火星探险和寻找生命迹象所需的技术。例如，该车可以进行测量和技术演示，帮助人类探险设计师了解由火星尘埃引起的任何风险因素。

　　2020火星车还将用来演示如何收集二氧化碳，这种物质将会成为一种有用资源，用来制造氧气和火箭燃料。该车会使用美国宇航局的“好奇”号的车身，后者目前正在火星上寻找生命，而且已经开始奔向它的最终目的地。这辆新火星车还将使用与“好奇”号一样的登陆系统，采用史无前例的底盘和“天空起重机”抵达火星表面。因此，火星2020任务预计需要耗资15亿美元，比它的前辈“好奇”号少了10亿美元。这个将会用来收集岩样的新设计，标志着在执行奥巴马总统的命令：到21世纪30年代把人类送上火星的目标上，又迈出了重要的一步。美国宇航局副局长格伦斯菲尔德说：“制定科研和探险目标，是为接下来的火星任务做准备的一个重要转折点。”

　　4月，美国太空项目负责人查尔斯-博尔顿说：“如果人类想要无限期地幸存下去，我们就必须变成一种多行星动物，我们必须前往火星，并把它作为我们前往其他太阳系的一个跳板。”博尔顿公布了一系列前往火星的“跳板”计划，其中包括“用套索捕捉”一颗小行星、在太空种植植物，以及利用3D打印机进行随机设备维修。火星2020任务旨在把“好奇”号和其他火星任务取得的成就作为基础。“勇气”号和“机遇”号火星车，以及其他几个轨道飞行器，均发现火星上有水的历史证据。“好奇”号还证实，这颗红色行星过去的环境状况，可能曾适合活微生物生存。据科学定义小组说，寻找过去存在生命的迹象，是下一个合理的步骤。

　　这辆火星车将会使用它的仪器进行视觉、矿物学和化学分析，以便了解登陆点周围的环境。它还需要确定岩石和土样里的生物特征，这些可能曾是在生物的作用下形成的。科学定义小组主席杰克-马斯塔德是普罗维登斯布朗大学地质科学教授，他说：“火星2020任务概念不认为火星上曾存在生命。然而，鉴于最近‘好奇’号获得的新发现，过去这颗红色行星上似乎有可能存在生命，因此我们应该开始寻找生命迹象的艰难工作。不管我们从中获悉什么，我们都将会在了解地球上存在的早期生命的生存环境，以及地外生命的可能性方面取得很大进步。”下一代火星车还计划收集并打包多达31个岩样和土样，并打算通过稍后的一项任务把它们带回地球，在实验室里进行更权威的分析。