据英国《每日电讯报》11月24日报道，近日，美国斯坦福大学研究发现，一些历史久远的病毒不仅对人类的进化有着重大意义，而且感染后的病毒在我们的身体中还留下了相关基因序列，这些基因现在对人类仍具有重要作用。
远古时期的病毒留下的基因仍在人类体内，这可以解释人类与其他动物的巨大不同。虽然科学家早已经了解到人类基因中仍留存着远古时期病毒的物质，但却不了解这些基因是否还起作用。但现在斯坦福大学药学院的研究者发现，一个名叫HERV-H的逆转录酶病毒留下的遗传物质不仅仍在人体内活跃，而且可以促使受精卵长成胚胎，具有非常重要的作用。
据了解，几百万年前人类的进化就是由病毒感染造成的基因变异所引起的，这可以说明古人是如何进化成具有更大脑容量和社会技能的现代人类的。研究人员维托利奥•塞巴斯蒂亚诺(Vittorio Sebastiano)表示：“这是首次发现这些病毒留存的遗传物质在人类进化中的重要意义。有趣的是，我们只在灵长类动物中发现了这些遗传物质。现在，我们正在搜集这些病毒遗留的遗传物质构成人类基因的证据。”
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