美科学家采集地震带岩石样品为研究地震成因提供线索

美国科学家首次从地表以下2.3英里的活性断层处采集到了岩石样品，从而为研究地震如何形成提供了线索。
 
据路透社报道，这些岩石样品的采集地是美国加利福尼亚海岸绵延1300公里的断层，是世界上地震最活跃的地区之一。1906年美国有史以来最可怕的旧金山大地震就是这一断层活动带来的结果。
 
负责该项目的斯坦福大学地球物理学教授马克·佐贝克说，这些岩石样品是在加利福尼亚中部帕克菲尔德附近的地下钻探采集到的，重约一吨。科学家从中首次能够保存来自活性断层深处岩石的内部结构和矿物。
 
佐贝克同参与该项目的两位地球物理学家都证实，这些岩石中存在蛇纹石，蛇纹石是一种易变的矿物。
 
在一定条件下，蛇纹石可以用于生产婴儿爽身粉的滑石，这种石头可能为断层的漂移起到了润滑作用。蛇纹石还可以分解、再结晶，从而可能使断层在没有多少压力的情况下移动。
 
佐贝克说：“整个加利福尼亚海岸山脉都有蛇纹石的存在，这或许是在这一地区形成的决定性特征。它是断层活动的关键因素。”
 
科学家们还认为，蛇纹石是造成深海断层活动的关键因素，如造成了2004年地震和印度洋海啸的深海断层活动。
 
如果科学家可以了解蛇纹石在不同条件下会有什么样的反应，他们或许就能够判断哪里会发生大地震。
 
科学家们将在其他地区的地震带进行类似研究，如新西兰、意大利和日本本州岛外的海底。