所谓单纯性收缩期高血压，是指舒张压不高，仅仅收缩压超过正常范围。1993年3月，世界卫生组织在轻度高血压自理准则会议简报中，重新规定了单纯收缩期高血压标准为收缩压为160mmHg以上，舒张压90mmHg以下。如果收缩压在140－160mmHg之间，称临界单纯收缩期高血压。但一些心排出量增多的疾病，如主动脉瓣关闭不全，动脉导管未闭，体循环动静脉瘘，甲状腺机能亢进，重度贫血等出现单纯性收缩期高血压不包括在内。因为单纯性收缩期高血压多发生于60岁以上的老年人，所以又叫老年单纯性收缩期高血压，简称老年收缩期高血压，少部分发生于青年人高动力循环者。据统计，老年人高血压半数以上为单纯收缩期高血压，收缩压升高和脉压差增大是心血管病致死的重要危险因素之一，此外还常并发脑、肾等靶器官损害，因此预防及早期诊断治疗本病具有重要的意义。
