肉毒杆菌毒素致命载体结构破解可使其“改邪归正”

　　许多人知道肉毒杆菌毒素可被用于美容除皱，但同时它也是一种剧毒物质，只要依托载体进入血液就可能会致命。美国华人科学家日前破解了毒素载体的结构，可让这种载体“改邪归正”。

　　美国加利福尼亚大学欧文分校华人学者金榕生副教授带领的团队破解了毒素载体的高清晶体结构，弄清楚了毒素进入血液的分子机理，即名为血凝素复合体的载体会与病人肠道上皮细胞的蛋白结合，毒素由此可“偷越”肠道的上皮屏障，进入血液循环。

　　“肉毒毒素会劫持我们自身的一种蛋白——上皮钙粘附蛋白来攻击我们，这让我们十分惊讶。”金榕生说。

　　研究人员在探清上述晶体结构的基础上，制造了一种突变版的血凝素复合体，结果相关蛋白就不再帮助毒素进入血液。金榕生说，在动物实验中，食用一定剂量肉毒杆菌毒素的10只小鼠全部死亡，而食用同剂量、突变版毒剂的10只小鼠中只有1只死亡。

　　对这一成果的意义，金榕生说，一是揭示了阻断这种致命毒素的新途径，有助找到相关抑制剂；二是有助寻找更好的口服药物输送方式。