肿瘤干细胞是肿瘤中一小群具有自我更新能力，并能产生异质性肿瘤细胞的细胞。
肿瘤干细胞假说最先是由Mackillop于1983年提出，他认为在所有的肿瘤中都可能存在着一小部分细胞具有类似干细胞的特殊功能。
1997年，Bonnet第一次在急性髓性白血病（AML）中分离出了一类细胞表面抗原标记是CD34+CD38-的细胞：数量约占AML总细胞数量的0.2%；将这部分细胞移植至非肥胖型糖尿病/重症联合免疫缺陷小鼠（NOD/SCID)后，会引起AML的发生；将其他的AML细胞以更大的数量移植入NOD/SCID小鼠体内，却不能引起AML的发生。
功能：
肿瘤的存活和增殖：肿瘤干细胞通过自我更新和无限增殖维持着肿瘤细胞群的生命力；
肿瘤转移：肿瘤干细胞的运动和迁徙能力又使肿瘤细胞的转移成为可能；
肿瘤复发：肿瘤干细胞可以长时间处于休眠状态，并具有多种耐药分子，而对杀伤肿瘤细胞的外界理化因素不敏感，因此肿瘤往往在常规肿瘤治疗方法消灭大部分普通肿瘤细胞后一段时间复发；
由于肿瘤干细胞特异的细胞表面标志很少，在不同的肿瘤组织中肿瘤干细胞的表面抗原标志也各不相同，目前对于肿瘤干细胞的研究有一定困难 常规方法是首先筛选出可能的肿瘤干细胞表面标志，然后通过细胞分选的方法分选出具有该标记的细胞，再进一步进行干细胞活性检测、细胞移植、克隆形成、细胞增殖以及细胞分化等肿瘤干细胞功能分析 | |
肿瘤干细胞——表面Marker | |
| 肿瘤类型 表面marker Acute Myeloid Leukemia（AML）急性髓系白血病 CD34+/CD38- Breast Cancer 乳腺癌 ESA+/CD44+/CD24-/Lineage- Ovarian Cancer 卵巢癌 CD133+CD44+/CD117+ Glioblastoma 成胶质细胞瘤 CD133+CD15+ Medulloblastoma 成神经管细胞瘤 CD133+CD15+ Small cell and non-small cell lung cancer 肺癌 CD133+ Hepatocellular carcinoma 肝细胞癌 CD45-/CD90+ Prostate cancer 前列腺癌 CD44+/A2B1 hi/CD133+ Colon cancer 结肠癌 CD133+CD44+ Melanoma 黑色素瘤 CD20+ABCB5+ Pancreas adenocarcinoma 胰腺癌 CD44+/CD24+/EpCAM+ Renal carcinoma 肾癌 CD133 enhances vascularization Head and neck squamous cell carcinoma（HNSCC） 头颈部鳞状细胞癌 CD44+ |
肿瘤干细胞是肿瘤中具有干细胞性质的小部分细胞群体，具有高度自我更新、自我繁殖和多向分化潜能。研究表明，肿瘤干细胞是肿瘤的发生发展、复发、转移以及耐药的元凶，发掘对肿瘤干细胞具有特别疗效的药物对肿瘤的临......
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