胰岛素(Ins)：由胰岛内的胰岛β细胞分泌。胰岛素是机体内唯一降低血糖的激素，也是唯一同时促进糖原、脂肪、蛋白质合成的激素。作用机理属于受体酪氨酸激酶机制。胰岛素能促进全身组织细胞对葡萄糖的摄取和利用，并抑制糖原的分解和糖原异生，因此，胰岛素有降低血糖的作用。胰岛素分泌过多时，血糖下降迅速，脑组织受影响最大，可出现惊厥、昏迷，甚至引起胰岛素休克。相反，胰岛素分泌不足或胰岛素受体缺乏常导致血糖升高；若超过肾糖阈，则糖从尿中排出，引起糖尿；同时由于血液成份中改变(含有过量的葡萄糖)， 亦导致高血压、冠心病和视网膜血管病等病变。
胰岛素降血糖是多方面作用的结果：另外胰岛素也能促进脂肪的合成与贮存，使血中游离脂肪酸减少，同时抑制脂肪的分解氧化。血清胰岛素测定对了解胰岛β细胞的分泌功能和贮备能力有一定价值，对糖尿病的诊断、分型以及胰岛细胞瘤的诊断也有重要意义。胰岛素分泌不足时导致血糖升高、形成糖尿病的主要原因。临床主要用于糖尿病的病理生理和胰岛β细胞功能评价，胰岛素依赖型糖尿病与非胰岛素依赖型糖尿病的鉴别诊断，空腹低血糖和某些胰岛素血症的病因学评价。