脊髓完全性损伤的病人将残留永久性的肢体瘫痪，对工作与生活带来巨大障碍；脊髓不完全性损伤者，经治疗后可有一定程度的恢复，但仍残留不同程度的肢体瘫痪。
脊髓损伤肢体瘫痪的病人，常常容易出现肺部感染、呼吸衰竭、褥疮、泌尿系感染、体温异常、大小便障碍等诸多并发症，处理十分困难。脊髓损伤部位越高，病人越容易出现各种并发症，因此颈脊髓损伤四肢瘫痪的病人非常容易出现多种并发症，并可能对其生命构成严重威胁，肺部并发症常常是其早期死亡的主要原因。
虽然脊柱脊髓损伤病人肢体瘫痪，并发症多，预后不良。但积极正确的治疗仍有助于改善瘫痪肢体的功能，预防及控制并发症，降低病人死亡率，改善病人的生存质量。随着对脊柱脊髓损伤病人治疗水平的提高，特别是手术治疗及内固定技术的日臻完善，现在其治疗效果及预后已大大提高。