形态特征
主根长柱形，有少数分枝，侧根多而细长。茎圆柱形，上部稍有分枝，茎枝均有羽状齿裂的翅，全株密被淡黄绿色腺毛和柔毛。叶互生，无柄；叶片椭圆状倒披针形或椭圆形，长7-10（-15）cm，宽2-3.5(-7)cm，先端短尖或钝，基部楔形下延成翅，边缘有细锯齿或不规则波状锯齿；上部叶片较窄小，条状披针形、倒卵形或长圆形，长2-3cm，宽5-10mm。头状花序多数，径约10mm，在茎枝顶端排列成总状或近伞房状的大型圆锥花序，花序梗长约2cm，无翅，密被腺状短柔毛；总苞近钟状；苞片长圆形或长圆状披针形，先端短尖，内层上部有时紫红色，干膜质，线形，最内层极狭，通常丝状；雌花多数，花冠丝状长约7mm；两性花约与雌花等长，花管状，向上渐扩大，檐部通常5裂，背面有乳头状突起。瘦果近纺锤形，有10棱，长约10mm，被白色长柔毛，冠毛白色，易脱落，长约6mm。花期4-10月。
主要价值
①祛痰作用
家兔吸入0.9%氨水2小时以产生上呼吸道急性炎症，口服臭灵丹液(先提取其挥发油，再将药渣做成煎剂，并将挥发油加入煎剂中，每毫升含生药5克)3毫升/公斤；能显著减少上呼吸道粘液分泌。可能是本品所含挥发油部分由呼吸道粘膜排泄，对其有温和刺激，改善局部血液循环，促进炎症痊愈，减少过多的痰量。
②对实验性急性支气管炎的治疗
麻醉兔气管内注入巴豆油2～3滴，则出现流涎、支气管分泌增多、气喘、呼吸困难等急性支气管炎症状，于2小时内死亡；如口服臭灵丹液10毫升/公斤，每1.5小时1次共2次，则动物延迟至12小时内死亡。
③抗肿瘤作用
应用美蓝脱色法在试管内测定白血病患者血细胞脱氢酶的活性，臭灵丹水煎浓缩乙醇提取液对急性淋巴细胞型白血病、急性粒细胞型白血病及急性单核细胞型白血病患者的血细胞脱氢酶都有较强的抑制作用。对于急性淋巴细胞型白血病患者白细胞的呼吸也有明显抑制作用(瓦勃氏呼吸器测定法)。
④其他作用
臭灵丹对人工发热家兔无解热作用，对肺炎球菌、葡萄球菌及乙型链球菌无抑制作用。
功用主治
清热解毒。治上呼吸道感染，扁桃体炎，咽喉炎，口腔炎，支气管炎，疟疾，痈肿疮疖。
①《滇南本草》："治风热积毒，痈疽，疮疖，疥癞，血风癣疮。"
②《云南思茅中草药选》："清热解毒，消肿拔脓。治咽喉茫?谇谎祝???苎祝?奔玻??蛩鹕耍?躺丈耍??苤锥荆?咭?恕?
③《云南中草药》："治上呼吸道感染，扁桃体炎，口腔炎，防治流感。"
选方
①治腮腺炎：鲜臭灵丹，捣烂敷患处。(《云南中草药》)
②治小儿痘后痘毒不收口：臭灵丹叶贴之。(《滇南本草》)
③截疟：臭灵丹尖七个。捣汁点烧酒服。(《滇南本草》)