英国新首相将为科学带来什么

在大选中赢得决定性胜利后，即将上任的英国工党政府将有一长串问题需要解决。据《自然》报道，科学家希望这次改组能带来积极的变化。

英国新任首相斯塔默。图片来源：Ricky Vigil/Getty

7月5日，工党领袖基尔·斯塔默在英国伦敦唐宁街10号首相府的首次演讲中表示，其政府将“用每个社区创造的财富重建英国”，同时寻求解决英国公共服务和机构面临的许多问题。

“这个选举结果让由斯塔默领导的工党新政府有一个真正的推动英国变革的机会。”科学团体“科学与工程运动”执行主任Alicia Greated在一份声明中说，“科学、工程和更广泛的研发是英国创新和促进经济增长能力的巨大资产。”

英国国家大学与商业中心首席执行官Joe Marshall表示，他的组织“很高兴看到研究和创新在工党的宣言中占据了这么重要的位置”，创新“应该处于政府经济复苏计划的最前沿，并应成为其新产业战略的基础”。

一个需要立即获得关注的问题是如何为英国大学提供资金。由于国际学生人数下降和自2017年以来被冻结学费，许多大学发现自己陷入了严重的财务困境。

英国伦敦大学学院科学政策研究员James Wilsdon说，大学财政是“工党政府上台后最初几个月里可能爆发的问题之一”。他补充说，据估计，今年英国有40%的大学出现赤字，有些甚至面临破产的风险。

英国曼彻斯特大学科学政策研究员Kieron Flanagan说，工党已经“明确表示他们不会继续这场针对大学的战争”，但该党在其宣言中对如何解决大学财政问题含糊其辞。它有几个选择，其中包括提高学费，然而这在“政治上不受欢迎”。

对于更广泛的研发资金，工党在其宣言中表示，希望“取消英国研究与创新等重点研发机构的短资金周期”“支持十年预算”。这将是受科学家欢迎的举措。

在接下来的几天里，斯塔默将组建内阁，其中包括任命部长监督科学和研究。在工党作为反对党时，这些职位由“影子大臣”Peter Kyle和Chi Onwurah担任。Wilsdon表示，他们非常熟悉科学政策，如果继续担任这一角色，大多数人会认为是一个积极的结果。

此外，新政府的成立也可能涉及部门变动。科学家对工党是否保留保守党政府于2023年2月成立的科学、创新和技术部很感兴趣，但现在判断该部门是否成功为时过早。