英国皇家学会会长：始终保持对科研的好奇心

　　 日前，诺贝尔奖获得者、英国皇家学会会长保罗·纳斯受聘担任北京大学名誉教授，并入选该校大学堂顶尖学者讲学计划。在北大，保罗·纳斯与青年学子分享了自己从事科研几十年来的心得。同时，他也接受了《中国科学报》记者的专访，畅谈了他的科研经历并分享了自己对高等教育的看法。

　　《中国科学报》：有今日的成就，您认为最大秘诀是什么？当时为何选择基因学和细胞生物学作为自己的研究领域？

　　保罗·纳斯：我认为自己成功的最大秘诀应该是运气。因为有太多科研工作者都在努力地进行着自己的工作，他们的梦想都是获得诺贝尔奖。但你必须要在正确的时间、正确的领域内从事科研才行。所有这些因素加在一起，才有可能获得诺贝尔奖。

　　我之所以选择这一领域，是因为当我还是一名研究生时，就在考虑自己一生需要从事什么样的科研。当时我认为应该研究一个“重要问题”，而我也花费了大量时间和精力去寻找到底什么样的问题才“重要”。

　　作为生命科学家，我认为一个非常重要的问题是什么区分了生命和无生命物体，而生物的一个极重要的能力是繁殖自我，从而使物种能延续下去，这是我希望研究的。

　　《中国科学报》：多年来，您是如何保持自己对科研的热情以及好奇心的？

　　保罗·纳斯：如果你有一个真正十分感兴趣，而且对你来说十分重要的领域，那么你是可以持续不断地努力下去的，因为你会有足够的激情和好奇心。科学研究是非常困难的工作，很多时候你只会不断地失败，而要作出有意义的发现，也一定会经历非常多的失败。因此，你还要有强大的内心和信念支持自己一直做下去。

　　《中国科学报》：出生于英国普通工人家庭，却成为了有着卓越成就的科学家，高等教育可以说是改变了您的一生。您如何看待高等教育对于您的意义？

　　保罗·纳斯：这对我来说非常重要。高等教育相当于为我打开了一道大门，整个宇宙就此展现在我眼前。之后，我发现了很多让我为之着迷的事物。我女儿说我是很奇怪的人，因为我对所有的事物都非常有兴趣。我的确如此，而这是由大学开始的。

　　《中国科学报》：不过，很多年轻人读大学可能就为了日后赚钱，您觉得一个人读大学的动机应是什么？

　　保罗·纳斯：的确，一个人需要必要的物质才能生存，我理解这一点。但除了金钱，精神对于生活也非常重要。对我来说，满足好奇心的愉悦比金钱重要得多。作为一个追寻并满足自己好奇心的科学家，我认为发现比赚钱更有意义。每个人都需要必要的足以让你生活的金钱，但是我并没有更多的物质欲望。

　　《中国科学报》：资料说，伯明翰大学首先拒绝了您，后来出现转机，您才得以入学。您如何看待这一经历？您认为怎样的申请制度才是公平的？您的经历有什么借鉴意义？

　　保罗·纳斯：事实上，我申请的所有大学都拒绝了我。由于出身贫穷，我并不擅长考试，尤其是第二语言，而那时我所申请的大学都需要语言成绩。从这个意义上说，伯明翰大学是给予了我额外的机会。

　　至于制度方面，坦率地说，我的案例只是个案。学校虽然拒绝了我，但我在其他的特定方面的分数很高，也许他们是看到了这一点。但我也不认识伯明翰大学的任何人，只是后来他们又改变主意，接收了我。

　　《中国科学报》：现在有很多学生都以您为榜样，也渴望有您这样的成就，您有什么建议或者心得分享给他们？

　　保罗·纳斯：对于年轻学生而言，最重要的是找到好奇心，并且听从这种内心驱动。如果你真的对一个问题的答案特别好奇，你才有持之以恒寻找答案的动力。如果只有一半的兴趣，在遇到困难时，你可能就坚持不下去。

　　在我面试博士生时，好奇心是我经常寻找的特质，我要看他们是不是对科研有真正的激情。如果没有，他们就不可能和我一起愉快地工作。因为我会给他们很多有挑战性的任务，尽管我也会对他们提供支持，但是如果他们没有真正的科研热情，是无法完成这些工作的。