匍旬性多年生草本，每节均能生根。本属分布于中国、爪哇、澳大利亚、新西兰等地，大部分野生。中国的薄柱草分布在广东、广西、湖南、湖北及云南、贵州、四川，无栽培价值。但分布在中美、西印度群岛有一种格林纳达薄柱草 (N.gerenadensis) 。
