观察人体血液流动新方法

　　科学家发现了一种更好的方法来追踪人体血管中的血液流动。以前，有两种方法可供医生选择用于监控血管中的障碍物，但它们都各有局限性。第一种方法是多普勒超声成像技术，通过超声波来照射血液组织从而获得多普勒频移数据。该数据反映出了血液的流动，可以分辨出血液并计算血液的流动速度。不过，如果血液流动的速度不够快，多普勒超声成像技术便无法分辨血液和它周围的组织，这使得医生无法发现病人身上细小的血管。

　　第二种方法是光声成像技术，通过使用红外线激光器照射血液，当血液吸收红外线之后，其温度会上升。加热效果很快就会扩展到全身，并形成一股压力波，医生可以从病人身体外部探测到这股波动。光声成像技术相较于开普勒超声成像技术能够更好的甄别血管，但却无法通过其观察持续流动的血液。

　　根据一份发表在11月12日《物理评论快报》上的最新研究结果，研究者有效地将上述两种方法结合在了一起。研究者利用超声波也可以稍微加热血液的特点，首先利用超声波脉冲在人体血管内生成短期的“热点”，然后利用光声成像技术来追踪这些热点(如图中黄色部分所示)的移动。依靠这种方法，该研究团队可以计算出血液流动的速度，即便是在血液流动以毛毛虫般的速度流经细小的血管内比如毛细血管时，也一样能够计算。该团队的研究者希望这种新方法可以为脑成像技术、癌筛选技术、以及治疗监测技术提供帮助。另外，医生使用这种新方法能够在病人心脏病发作之前提前检测出动脉粥样硬化现象。