HIV感染急性期常无症状或症状轻微，易被忽视，因此必须依赖血清学检查，可以用ELISA法测血清抗HIV抗体，如阳性再作Western blot测HIV抗原以确诊，若上述检查均阳性即可诊断HIV感染。美国疾病控制中心认为儿童在患有其他原因不能解释的免疫缺陷时，除了HIV抗体阳性外，有下列症状可诊断为AIDS：
①肺囊虫性肺炎。
②弓形体脑炎或弥散性感染。
③慢性隐孢子虫肠炎，超过1个月以上。
④慢性皮肤黏膜单纯疱疹，1个月以上。
⑤肝脏或淋巴结以外的器官发生巨细胞病毒感染。
⑥进行性多灶性脑白质病。
⑦念珠菌食管炎。
⑧隐球菌性脑膜炎或播散性感染。
⑨细胞内鸟分枝杆菌感染。
⑩Kaposi肉瘤（60岁以下）。
⑪原发性脑淋巴细胞瘤。
⑫弥散性细菌感染（不仅是肺或淋巴感染）。