主要根据病史、家族史、临床症状、病程及体格检查、量表测查和实验室辅助检查，由专科医生诊断。其中最主要的是临床症状和病程。
早期筛查或自我诊断可以采用一些简单的焦虑自评量表（SAS）测评，如果分数较高，建议到精神科或心理科做进一步检查。
按照第3版中国精神障碍分类与诊断标准(CCMD-3)，焦虑症系神经症的一个亚型，首先须符合神经症的特点，即具有一定的人格基础，起病常受心理社会因素的影响；症状没有可证实的器质性病变作基础，与病员的现实处境不相称，但病员对存在的症状感到痛苦和无能为力，自知力完整，病程多迁延。
1.惊恐发作（急性焦虑）
除了具备神经症的特征以外，还必须以惊恐发作为主要临床相。排除其他精神障碍，如恐惧症、抑郁症或躯体形式障碍等继发的惊恐发作；排除躯体疾病如癫痫、心脏病发作、嗜铬细胞瘤、甲亢或自发性低血糖等继发的惊恐发作。轻型症状特点符合以下4点，重型症状加上第5点：
（1）发作无明显诱因、无相关的特定情景，发作不可预测；
（2）在发作间歇期，除害怕再发作外，无明显症状；
（3）发作时表现强烈的恐惧、焦虑及明显的自主神经症状，并常有濒死恐惧、失控感等痛苦体验；
（4）发作突然开始，迅速达到高峰，发作时意识清楚，事后能回忆。
（5）患者因难以忍受又无法解脱，而感到痛苦。病程标准在1个月之内至少有3次上述发作，或在首次发作后继发害怕再发作的焦虑持续1个月。
2.广泛性焦虑（慢性焦虑）
除具备神经症的特征外，还必须以持续的广泛性焦虑为主要临床相。排除甲亢、高血压、冠心病等躯体疾病的继发性焦虑；排除兴奋药物过量、催眠镇静药物，或抗焦虑药的戒断反应；排除强迫症、恐惧症、抑郁症，或精神分裂症等伴发的焦虑。轻型表现符合以下2点，重型表现加上第3点：
（1）经常或持续的无明确对象和固定内容的恐惧或提心吊胆；
（2）伴自主神经症状或运动性不安。
（3）社会功能受损，病员因难以忍受又无法解脱，而感到痛苦。病程标准符合上述症状至少6个月。
