诊断可根据晶状体混浊的两个特征：其一早期混浊有彩色反光。其二，混浊与周围皮层界限不清楚。此外，眼部全面检查或根据眼病史，可发现眼部其他异常，如陈旧的葡萄膜炎角膜病变等，也同样是重要的诊断依据。
早期并发性白内障易与老年性后杯状白内障或外伤性白内障相鉴别。后杯状白内障呈锅巴状，薄厚均匀，周围呈云雾状混浊，也无典型的彩色反光。外伤性白内障沿晶状体纤维的花纹形成羽毛状混浊，也无典型的彩色反光与年龄相关性白内障或外伤性白内障有时难以区别，正确的鉴别诊断有赖于参考外伤史患者年龄以及是否存在能够引起并发性白内障的眼内疾患等情况。