诱导色素沉着能防小鼠黑色素瘤

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科技日报北京9月11日电 （记者张梦然）英国《自然》杂志近日在线发表的一项癌症研究显示，对一种参与色素沉着过程的蛋白进行修饰，可预防小鼠黑色素瘤，该方法有潜力成为未来人类预防黑色素瘤的临床对策。

黑色素瘤起源于一种能产生色素的皮肤细胞——黑色素细胞。黑色素瘤是最常见的、最致命的皮肤癌，恶性程度最高，容易出现转移，占所有皮肤癌死亡病例的75%，因此，开发出能预防和早期诊疗的方法尤为重要。

目前科学家们已经知道，黑素皮质素受体1（MC1R）蛋白在人类和小鼠的皮肤色素沉着中扮演重要角色。但携带一种名为MC1R RHC变体的个体，也就是表现为红头发、浅肤色、晒黑能力弱的人，由于诱导色素沉着的能力下降，患上黑色素瘤的风险更高，也就是说，皮肤色素基因对人患有皮肤癌的影响非常大。

此次，美国波士顿大学医学院科学家崔儒涛及同事通过筛选多种小分子，发现棕榈酸可以调节MC1R RHC变体的活性。研究团队利用培养细胞进行一系列实验后发现，MC1R的棕榈酰化（增加棕榈酸）对于激活MC1R信号传导至关重要，而激活MC1R信号传导，最终会引起色素沉着的增加。这项研究还表明，激活棕榈酰化可以弥补MC1R RHC变体的缺陷，增加色素沉着，从而预防MC1R RHC变异小鼠产生黑色素瘤。