病因
任何形式的刺激(物理的或化学的)，达到一定强度都能引起疼痛。目前认为，各种形式的超强刺激都可引起组织细胞释放出某些化学物质，称为致痛物，包括：乙酰胆碱、5-羟色胺、组胺、缓激肽及多肽类、钾离子、氢离子，以及组织损伤时释放的酸性代谢产物等；前列腺素E1也已被证明可提高组织对疼痛的敏感性而致疼痛。
致痛物直接作用于神经末梢的痛觉感受器，产生冲动经过不同的传入神经到达脊髓的后根神经节细胞，并沿脊髓丘脑侧束，经内囊传至大脑皮质中央后回的第一感觉区，而引起有定位的痛觉。头面部的刺激主要由三叉神经感觉支传入；内臟的痛觉主要由交感神经传入；食管和气管的痛觉则由迷走神经干的传入神经上传。
诊断
(1)疼痛部位：
疼痛最明显的部位，常是病变所在部位；尤其是皮肤及皮下组织的外伤、炎症等病变时，定位最为明确。
深部痛和内脏痛的定位较模糊，常有牵涉痛，如：
急性阑尾炎早期腹痛可在脐上方，常被误认为是急性胃炎，数小时后转移至右下腹痛；
急性心肌梗死的病人，偶可表现为上腹部痛，类似急腹症，甚至于疼痛在牙齿、颈颏部等；
下叶的大叶性肺炎或胸膜炎，也可引起腹痛，易误诊为急腹症。
牵涉痛常干扰诊断，诊断时要细心鉴别。如腹痛病人腹部压痛最明显处即是病变部位。
(2)疼痛发作：
可表现为：急性疼痛、慢性疼痛；周期性疼痛、持续性疼痛、间歇性疼痛；节律性疼痛、不规则疼痛等发作特点。
内脏平滑肌的痉挛性疼痛，不同疾病、不同诱因差异很大，历时长短不一，从数秒至数小时不等，疼痛部位与病变部位大体一致。
肾绞痛为急性发作，可隔数天、数周或数月间歇性发作；
胃及十二指肠溃疡常出现上腹部的周期性、节律性疼痛，表现为秋末春初的周期性疼痛和饥饿时及夜间的节律性疼痛；
胆道蛔虫病的疼痛呈间歇性急性发作，缓解期安静如常人。
心绞痛发作一般持续数分钟至十多分钟，急性心肌梗死的胸痛则可以持续数小时，心包炎的疼痛可持续几天。