酵母制造人造糖果

　　圣诞节、元旦、春节……每逢佳节胖三斤，低卡路里或无卡甜味剂可以帮助快乐的人们保持苗条身材。甜菊糖苷（Stevia），是一种零卡路里甜味剂，之所以享誉“天然”，因为它是从南美植物的叶子中提取的。

　　现在，ACS 合成生物学杂志的一篇报道描述了利用酵母生产大量甜菊糖苷的方法，从而绕过植物中间体，甚至比植物来源的甜味剂口感更好。

　　在生产这种甜味剂时，甜叶菊植物的一系列酶将葡萄糖转变成葡萄糖苷（glucosides），这种分子没有卡路里，却保留了甜味。该植物可以生产多种葡萄糖苷，但是或多或少有些苦涩的余味。其他植物葡萄糖苷产量小，但是有许多令人愉快的特性，因此被视为下一代甜味剂的开发重点。

　　这里，Vincent J.J. Martin和同事为了制造甜美且量大的甜味剂，想把生产葡萄糖苷的机器从植物中提取出来，装进酵母，从而更容易地调整酶来优化甜菊糖苷生产。

　　他们建立了一个测试酶组合的平台，确定哪种混合物在酵母中的甜菊糖苷产量最高。他们从甜叶菊植物中所含的酶开始，也使用了芥末家族植物中的一些相关酶，从而提高了产量。作者说，这项研究成果代表了，商业化更好吃的无卡路里甜味剂又向前迈出了一步。