在正常情况下,经直肠给予放射性显像剂后,能迅速被直肠黏膜吸收,经肠系膜下静脉到达门静脉进入肝脏,并被肝细胞浓聚,然后回流到心脏。当存在门静脉高压时,门腔静脉之间有侧支循环形成的情况下,部分显像剂绕过肝脏直接进入心脏,导致肝血流减少。应用显像剂仪器可以对分流情况进行定量分析。