东西伸展是青藏高原中南部地区的主要特征，其形成常常被认为是高原地表隆升达到临界高度的标志。前人的研究通过测定南北向的正断层、地堑或裂谷和岩墙认为青藏高原东西向伸展的时间是晚第三纪(从18-13 Ma到8 Ma)，如高原中部羌塘地区的双湖地堑正断层的形成时代为13.5 Ma，确定了地堑形成于13.5 Ma前。
中科院广州地球化学研究所王强等最近围绕双湖地堑发现了一些南北向的辉绿岩和安山质玢岩墙。详细的年代学研究显示，这些岩墙形成于中晚始新世(47-38 Ma)。辉绿岩岩墙可能起源于被俯冲大陆地壳熔体交代的富集岩石圈地幔，安山质玢岩墙可能起源于俯冲大陆地壳熔体与地幔橄榄岩的相互作用。由于南北向始新世岩墙在中部高原广泛出现，因此青藏高原东西向伸展和区域隆升的启动可能比先前认为的要早得多，高原的大部分地区可能在始新世已经隆升接近最高点。这与近期报道的中晚始新世(47-34 Ma)亚洲的干旱和全球大洋O-Sr同位素曲线、温度以及碳循环证据一致，暗示青藏高原中晚始新世的隆升可能诱发了同期的全球气候变化。
该研究的相关论文近期发表于《地球与行星科学通讯》(Wang Q. et al., EPSL, 298: 205-216)。
羌塘多格措仁地区始新世南北向岩墙
始新世-更新世古气候记录、海水Sr同位素曲线以及高原隆升的年龄证据
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