其临床特征是一侧面部局灶性的皮下脂肪及结缔组织的慢性进行性萎缩，肌纤维并不受累，严重者侵犯软骨及骨骼。多数学者认为，本病与交感神经功能障碍有关，各种原因所致交感神经受损，引起面部组织神经营养障碍，最后导致面部组织萎缩。其他学说牵涉到局部或全身感染损伤、三叉神经炎、结缔组织病遗传变性等，病程发展的速度不定，大多数病例在进行数年至十余年后趋向缓解，但伴发的癫痫可能继续。
流行病学：面偏侧萎缩症(Parry-Romberg综合征)起病多在儿童、少年期。一般在10～20岁，但无绝对年限。女性患者较多尚未查到较全面的发病率统计学资料。