据香港《大公报》报道，香港大学李嘉诚医学院(港大医学院)研究团队近日于《美国国家科学院院刊》发表研究结果，指人体内部分软骨细胞可存活下来并演变为成骨细胞。此结论推翻现有关于骨细胞发育的经典学说，破解一直备受争议的世纪之谜，对进一步了解骨科疾病有重要意义。
随着人口老化，全世界患上骨科疾病的人数将创新高，因此深入理解骨形成及骨修复的原理，对于制定多种骨科疾病的治疗策略至关重要。负责领导是次研究的港大医学院生物化学系讲座教授、邓巨明伉俪基金教授(分子遗传学)谢赏恩指出，研究对深入阐述骨生长发育、骨相关疾病及治疗均具有深远意义。
对于软骨细胞及成骨细胞，过去的观点认为二者是两个独立发育的细胞类型，而前者终将死亡。对于软骨细胞是否可以改变其命运，变成为成骨细胞，再参与形成各色各样的骨细胞，这一点学界一直存在争议。“这项研究将会促使学界重新思考多种骨骼疾病的发病机制，并且对于骨科疾病如骨质疏松等的治疗策略，提供重要的启示。”研究成员之一、港大医学院生物化学系教授陈振胜说：“研究结果提供了有关软骨及骨骼生物学的新知识，我们相信今后医学教科书中关于骨组织形成的描述也将会被改写。”
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