鲨鱼皮肤受伤竟然与海洋酸化密切相关

　　气候变化将使海洋更加酸化，并可能损伤鲨鱼皮肤。酸性增强会腐蚀鲨鱼的牙本质——覆盖在皮肤上的微小的齿状鳞片，进而损害它们的游泳能力。相关成果日前发表于《科学报告》。

埃氏宽瓣鲨正面临着海洋酸化的风险。图片来源：Juniors Bildarchiv GmbH/Alamy

　　南非政府农业、林业和渔业部的Lutz Auerswald介绍说，随着大气中的二氧化碳水平进一步上升，海洋将变得更加酸化，而这将给鲨鱼带来更大的麻烦。

　　Auerswald和同事测试了水中不同的二氧化碳水平对80只埃氏宽瓣鲨的影响。埃氏宽瓣鲨是一种生活在浅水区的小型猫鲨，从南非当地港口捕获。

　　该物种已经很好地适应了酸性水域——对于水生动物来说，这是非常危险的环境，因为更多的二氧化碳会进入血液，阻止氧气到达身体各个组织。埃氏宽瓣鲨通过使它的血液碱性更强来绕过这个问题，从而阻止其患上相关的健康并发症。

　　研究人员将鲨鱼放入pH值为8（目前全球海洋的pH值）或pH值为7.3（因为它们含有更多二氧化碳）的水箱中。在酸性更强的环境中待了9周后，这些鲨鱼仍能用同样的方法来保持血液碱性，但这是以牺牲牙齿为代价的。

　　接近中性的pH值足以溶解构成鳞片的一些矿物质。Auerswald表示，这就是研究结果如此令人惊讶的原因。

　　虽然直到2300年海洋的pH值才会降至7.3，但生活在南非西部和南部海岸附近的埃氏宽瓣鲨比大多数同类更容易受到酸性海水的影响。气候变化可能会增加上升流，从而把酸性海水带到离鲨鱼出没的海洋表面更近的地方。

　　由于鲨鱼的牙齿和它们的牙本质由相同的物质构成，因此这种腐蚀也会影响鲨鱼的进食。Auerswald说，因为在所有的鲨鱼身上都能找到牙本质，所以其他鲨鱼物种可能也会受到影响。例如，大白鲨靠它的齿状体提供其12%的游动速度。如果它们受到磨损，这些鲨鱼可能无法有效地捕猎，而且更容易受伤。