形态
根众茎横行，粗3—7毫米，密生须根。基生叶长10—25厘米，县长柄；叶片草质，3全裂，全裂片有柄，中央全裂片菱状狭卵形，长达11厘米，长濒尖，羽状深裂，裂片边缘缺刻状，有尖锐的小锯齿，表面沿脉有短伏毛，背面无毛，脉网明显，侧全裂片较短，长6厘米，不等2深裂近基部；时柄长7—20厘米，无毛。花小，淡黄绿色，直径约1厘米。
多年生草本。叶基徨，坚纸质，卵状三角形，三全裂，中央裂片卵状菱形，羽状深裂，边缘有锐锯齿，侧生裂片不等2深裂；叶柄长5－12cm。聚伞花序顶生；萼片5，黄绿色；花瓣倒披针形，长约为萼片的1/2，中央有蜜槽；雄蕊多数。果具细柄。花期2－4月，果期3－6月。
其地下根茎是向上分枝，逐年向上生长数个分枝呈鸡爪状。
种类
味连，药材多数聚集成簇，常常弯曲，形如鸡爪，习称“鸡爪连”，其单枝根茎长3-6厘米，直径0.3-0.8厘米。表面粗糙，有不规则结节状隆起，有须根及须根 残基。节间表面平滑如茎杆，习称“过桥”。其上部多残留褐色鳞叶，顶端常留有残余的茎或叶柄。表面灰黄色或黄褐色。质硬，断面不整齐，皮部橙红色或暗棕色，木部鲜黄色或橙黄色，呈放射状排列，髓部有时中空。气微，味极其苦。主产中国重庆、四川、湖北、贵州、陕西等地。
雅连，药材多为单枝、略呈圆柱形，形如“蚕状”，微弯曲，长4-8厘米，直径0.5-1厘米，“过桥”较长，1-3厘米。顶端有少数残基。以身干，粗壮，无须根，形如蚕者为佳品。主产于中国四川省。
云连，药材弯曲呈钩状，形如“蝎尾”，多为单枝，较细小。长约2-5厘米，直径1.5-4厘米，节间密。以干燥、条细、节多、须根少，色黄者为佳品。主产于中国云南省。