肠道菌群：法医破案新线索

通过肠道微生物侦查凶手，图片来自斯考特斯溪谷社区学院

　　在我们的肠道中，大约有10万亿个细菌——这是一件好事。这些菌群帮助我们的身体消化食物、支持免疫系统、保证胃肠道健康，同时它们也因此获得稳定的食物供应。

　　但是当人去世后，这些友好的肠道菌群迅速变成肠道敌人。没有了食物，这些微生物通过循环系统逃离胃肠道，进入其他器官，找到新的营地，以人体死亡细胞为食。

　　现在，法医专家发现，肠道细菌的这种迁移可能会为一具尸体提供至关重要的线索。根据New Scientist，阿拉巴马州立大学Peter Noble带领研究团队分析了来自11具在1-10天内死亡的尸体的器官组织样本。通过迁移菌群的遗传物质，研究人员能得出肠道微生物到达其他器官花了多长时间，以及不同类型细菌去过的地方。

　　显然，这些肠道微生物“接管”身体没有太多的规律性。

　　与团队的预期相反，这些微生物的分布没有可预测的模式。这让人感到意外，Noble说，因为他之前以为不同的菌群会在不同的器官中旺盛生长。例如，他们以为耐胆汁酸类细菌会在肝脏中生长，然而这些适应于富铁环境的菌群在脾脏中生长得更好。

　　实际上，在不同的个体之间，菌群分布亦有着有不同的变化；在一具单独的尸体上，根据死亡的时间，不同的器官之间又有着不同的变化。

　　不过，这些发现还是有一些好处，特别是在法医领域。了解到肠道菌群是怎样扩散到全身，尸检可以揭示死亡时间，以及尸体之前一直所处的位置——因为在死亡时身体周围的环境对肠道微生物的蔓延具有显著影响。如果身体在死后移动到另一个地方，内脏器官的细菌可以揭示此人最开始死亡的地方。所以，如此看来，当人死后，人体肠道微生物依然在为人类工作。