100年来，印度首次开展种姓普查

生活在印度的10亿多印度教徒分属4000多个历史悠久的种姓，这种身份决定了他们的社会和经济地位以及流动性。

印度比哈尔邦的种姓调查，图片中三名男子来自三个不同种姓。图片来源：KARISHMA MEHROTRA/THE WASHINGTON POST VIA GETTY IMAGES

然而，距上次统计种姓成员已经过去近一个世纪。印度政府一直没有再一次进行调查。据《科学》报道，现在，各邦正自己动手展开调查。他们掌握的相关信息可能有助于印度更好地解决经济和医疗不平等问题，并使社会科学家绘制出席卷全印度的变革图。

2023年10月，印度北部的比哈尔邦公布了为期1年的调查结果，提供了数十年来关于社会构成的第一个详细数字。其他邦也在效仿。安得拉邦1月开始了自己的种姓普查，数千名普查员携带以前的种姓群体名单，与该邦各地的居民进行匹配。上个月，印度南部的泰伦加纳邦通过了一项决议，进行“挨家挨户”的调查，收集境内不同种姓人群的综合数据。

这一趋势反映了印度对更详细种姓数据需求的增长。印度上一次以种姓为重点的人口普查是1931年由英国政府进行的，调查了宗教信仰和种姓。它提供了详细的数字，包括4147个种姓的总体估计，但有观点认为这是一种加剧社会分裂的策略。出于这种考虑，后来的人口普查中都没有详细的种姓记录，包括1947年印度独立后的人口普查。

许多印度社会学家和人口统计学家表示，更新过时数据集的时机已经成熟，因为政策制定者正寻求更好地福利和健康项目。

专家表示，更新已有百年历史的种姓数据将是一项挑战。最近的估计表明，除了无数的次种姓外，其他种姓的数量超过5000个。印度国家应用经济研究委员会教授、人口统计学家Sonalde Desai指出，有些人可能还拥有多重种姓身份，但目前并不清楚他们将如何被分类。

此外，任何种姓普查都必须同时掌握人口规模及其社会经济状况。

印度比哈尔邦的人口普查可以成为其他邦的典范。在近一年的时间里，该邦政府培训并派出了27万名普查员和4万名督察员，分两个阶段对1.3亿人的数据进行收集和检查。普查员要求人们确认自己属于国家记录中列出的214个种姓中的哪一个。然后，他们被要求回答关于收入、教育水平、住房和土地所有权的16个问题。

比哈尔邦政府已经开始使用这些数据。例如，人口普查显示，传统上享有特权的群体，如婆罗门，在政府工作中所占的比例高于其人口比例，而一些历史上处于不利地位的种姓，如穆沙瓦人，所占比例不足。调查发现，弱势种姓占人口的84%，因此该邦将政府职位和为这些种姓保留的学校、大学名额的比例从50%提高到65%。

“高种姓阶层的富裕程度明显超出了预期。”印度德里大学社会学家Satish Deshpande指出，比哈尔邦的人口普查也揭示了弱势种姓内部的差异。

由于种姓因地区而异，贾瓦哈拉尔·尼赫鲁大学社会学教授Surinder Jodhka认为调查应该由各邦主导。

与此同时，有些人担心列举种姓会使身份固化。Jodhka认为，这种情况可能会发生，但克服这种情况的唯一途径是数据。